Verónica Tutte es doctora en Psicología de la Salud y el Deporte por la Universitat Autónoma de Barcelona. Graduada en Psicología por la UCU, actualmente es profesora investigadora del Departamento de Bienestar y Salud y directora de la Maestría en Psicología de la Salud y el Deporte.
Verónica investiga el burnout en el deporte desde hace más de 20 años. Este estado o condición, que comenzó a estudiarse en el campo de la salud, se caracteriza por el agotamiento emocional, la despersonalización y una sensación de reducida realización personal. Gran parte de su producción científica aborda esta temática.
Según la investigadora, en el ámbito deportivo, “nadie está a salvo del burnout, ni siquiera el deportista que tiene absolutamente todo a favor”.
Es que el deporte funciona como un laboratorio natural donde se ponen en juego múltiples variables que influyen en el deportista: la presión, el sacrificio y los límites. “Siempre me fascinó entender qué hace que algunas personas resistan y otras se quiebren ante las mismas exigencias. Investigar me permite ir más allá de las respuestas que ya existen y construir conocimiento que realmente cambie algo en la vida de las personas”.
Verónica explica este fenómeno de la siguiente forma: “Ese agotamiento profundo que afecta a los atletas no solo físicamente, sino emocionalmente. Investigamos cómo se manifiesta, qué factores los protegen —como la resiliencia y el optimismo— y cómo varía según el contexto. Lo hacemos con encuestas, análisis estadísticos avanzados, y en colaboración con investigadores de Uruguay, Brasil, España y Perú.”
Su última investigación se realizó con 511 atletas uruguayos: el 38 % de élite y el 62 % amateur; el 61 % hombres y el 39 % mujeres.
Entre los principales hallazgos, el dato que más llama la atención es que el 70% de los participantes presenta síntomas de burnout. Además, tanto los deportistas de élite como los amateurs lo experimentan de manera similar, con niveles comparables de agotamiento personal y despersonalización. "El nivel competitivo no protege del burnout. Es un fenómeno transversal", señala la investigadora.
Por otro lado, la investigación muestra que el contexto sudamericano intensifica el riesgo: recursos limitados, poco apoyo institucional y múltiples roles hacen que el burnout deportivo se extienda en todos los niveles.
Para Verónica es importante investigar sobre este tema porque “el burnout no distingue nivel: afecta tanto al atleta de élite como al que entrena por placer. Y si no lo identificamos a tiempo, puede terminar con la carrera deportiva de alguien o afectar seriamente su salud mental. Nuestra investigación permite diseñar intervenciones concretas, adaptadas al perfil de cada deportista”.
Para lograr eso, es necesario analizar y discutir los resultados. Y esta es la etapa del proceso de investigación que más disfruta Verónica: “Durante todo el proceso vas construyendo una sospecha, una intuición sobre hacia dónde van a apuntar los datos. Y cuando llegás a ese momento, los resultados son los que tienen la última palabra: te confirman o te desafían. Y lo más interesante no es cuando tenés razón, sino cuando los datos te sorprenden, porque ahí empieza la parte más apasionante: entender por qué fue por ese camino y no por el otro”.
Para lograr eso, el investigador tiene que “ser ordenado, sistemático y conocer profundamente el contexto que vas a estudiar. Y esto último me parece especialmente importante en el deporte, porque el deporte tiene su propia cultura, su propio lenguaje, sus propias lógicas. Si no conocés ese mundo desde adentro, es muy difícil hacer preguntas que realmente importen”.
