En el segundo día de su viaje apostólico a Uruguay, que incluyó encuentros con autoridades, una misa en Paysandú y una visita a la comunidad de Casavalle, la Universidad Católica del Uruguay (UCU) recibió, con profunda emoción y expectativa, al Papa León XIV.
Los preparativos comenzaron meses atrás. Para el momento en que se confirmó que la UCU sería sede del encuentro del Papa con el mundo de la educación, el entusiasmo ya se había extendido por buena parte de la comunidad universitaria.
El sábado 7 de noviembre, todo ese trabajo y esa ilusión tomaron forma: unas 400 personas en el Aula Magna y más de 1.200 en la terraza Juan Pablo II vivieron juntas la llegada del Santo Padre.
El coro estudiantil, dirigido por Blanca Martín, y el Coro UCU, dirigido por Andrea Brassesco, fueron los encargados de recibir al Papa en la escalinata de ingreso del edificio Sacré Cœur. León XIV ingresó al Aula Magna por el pasillo central, al compás del órgano de Cristina García Banegas. Antes de que se pronunciara una sola palabra, la sala ya estaba dispuesta para la escucha.
Fue el rector, P. Julio Fernández Techera, S.I., quien dio la bienvenida en nombre de la comunidad. Habló de la alegría de un país que vive la visita del Papa y de los miles de educadores cristianos que, en colegios de la Iglesia, en la educación pública y en otras instituciones, sostienen cada día la tarea de educar. Recordó que la Iglesia participa de la enseñanza en el Uruguay desde 1680, y que hoy esa historia se expresa en 160 colegios, 170 centros de educación no formal, una facultad de Teología y dos universidades.
Y habló de la propia casa. Cuando Juan Pablo II visitó la UCU, en 1988, tenía solo tres años de vida y ningún graduado. Hoy recibe al sucesor de Pedro con 8.000 estudiantes y casi 30.000 graduados. "La bendición de Juan Pablo II, que tanto apoyó la creación de esta Universidad, fue fundamental para su crecimiento", dijo, y pidió al Papa su bendición para que todas las instituciones educativas sigan siendo fieles a su misión y fecundas en su servicio.
La memoria de aquella primera visita estuvo presente también en un gesto sencillo: León XIV se detuvo ante la placa que recuerda el paso de su antecesor por la UCU.
Un paseo por los cinco sentidos
El mensaje del Papa al mundo de la educación tuvo una propuesta poco habitual: un "paseo" por los cinco sentidos en el que invitó a redescubrir la belleza del Evangelio y la "magnificencia de nuestra humanidad": una humanidad que requiere contemplación, trabajo por la paz y aprender a escuchar.
"Nuestra educación católica no puede estar proyectada en un circuito cerrado. Más bien, debe acostumbrarse a escuchar a las familias, a la sociedad civil, a las autoridades políticas y administrativas, así como a los representantes de los sectores productivos y de las categorías laborales", expresó.
Uno de los puntos centrales de su discurso estuvo dedicado a los desafíos que plantea la inteligencia artificial. El Papa llamó a promover un uso sabio de las tecnologías, "colocando a la persona antes que al algoritmo" y "armonizando las inteligencias técnica, emocional, social, espiritual y ecológica".
Al despedirse, León XIV pidió que se continúe el caminando, evangelizando y contemplando a toda la persona: "cuerpo y alma, corazón y conciencia, inteligencia y voluntad". Y agregó: "No nos está permitido detenernos".
Los gestos de la visita
Como obsequio institucional, el Papa recibió un óleo del artista visual Leandro Gómez Guerrero, director de la carrera de Artes Visuales de la UCU. La obra fue creada especialmente para esta visita y representa el instante posterior a la conversión de San Agustín, incorporando símbolos vinculados tanto a su historia como al escudo del Papa.
El saludo de León XIV desde el balcón de la terraza Juan Pablo II se convirtió en uno de los momentos más esperados de la jornada. Asomado ante cientos de jóvenes que agitaban pañuelos blancos y lo vitoreaban, el pontífice expresó:
"Voy a decirles que tengo en mi corazón un deseo grande, y es que el entusiasmo que ustedes están viviendo hoy lo encuentren todos los días, y que puedan ser ustedes la voz que el Uruguay necesita para descubrir qué importante es la fe en Dios, qué valiosa es la vida humana y qué valor tiene la vida de cada uno de ustedes".
