Mirian E. Casco, investigadora del Departamento de Biosistemas de la Universidad Católica del Uruguay (UCU), ganó el 19º Premio Nacional L’Oréal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia” y recibirá el apoyo económico de U$S 22.000 por el proyecto: “Almacenamiento sólido de hidrógeno mediante hidratos de gas confinados en materiales carbonosos derivados de biomasa nacional”.
Casco es licenciada en Química por la Universidad Nacional de Mar del Plata. Se incorporó a la UCU como investigadora en 2019, y desde el 2021 trabaja como profesora investigadora grado 4, donde dirige el Departamento de Biosistemas y lidera el Grupo de Materiales, Energía y Medio Ambiente. Además, integra el Sistema Nacional de Investigadores (SNI) y es investigadora grado 4 de PEDECIBA Química.
Su proyecto propone desarrollar un método para almacenar hidrógeno en forma sólida mediante hidratos de gas confinados en materiales carbonosos obtenidos a partir de residuos de biomasa nacional. Para almacenar y transportar este gas, hoy se requiere de procesos que exigen mucha energía e infraestructura costosa. La investigación de Casco propone confinar el hidrógeno en hidratos, estructuras sólidas de agua similares al hielo, que se forman dentro de los poros de carbones activados.
Esta alternativa tiene la intención de reducir los requerimientos energéticos del almacenamiento de hidrógeno y avanzar hacia sistemas más seguros y económicos.
El premio fue creado en 1998 y en esta edición se presentaron 30 proyectos en Ciencias Naturales y Exactas, Ingeniería y Tecnología, Ciencias Médicas y de la Salud, Ciencias Agrícolas y Ciencias Ambientales. Cerca de 500 científicos de todo el mundo participan en los procesos de selección de los programas nacionales, regionales e internacionales.
“Financiar investigación es una de las formas más directas de apostar por las oportunidades de mujeres en la ciencia. Nuestro compromiso es seguir brindando a las investigadoras recursos para que sus trabajos lleguen a ofrecer soluciones a los problemas de la sociedad”, comentó Nicolás Oberti, director general de L’Oréal Groupe en Uruguay.
Por su parte, Casco destacó el carácter colectivo de la ciencia: “hacer ciencia requiere curiosidad, esfuerzo y, sobre todo, perseverancia. Detrás de cada logro hay años de trabajo, desafíos y personas que nos acompañan y ayudan a crecer". "Espero que este reconocimiento inspire a más mujeres a ser parte de ella", agregó.
