El Papa, Obispo de Roma y sucesor de San Pedro, “es el principio y fundamento perpetuo y visible de unidad, tanto de los obispos como de la muchedumbre de los fieles”.

Lumen Gentium, 23

Karol Józef Wojtyła, conocido como Juan Pablo II desde su elección al Papado el 16 de octubre de 1978, nació en Wadowice, una pequeña ciudad a 50 kms. de Cracovia (Polonia), el 18 de mayo de 1920. Era el segundo de los dos hijos de Karol Wojtyła y Emilia Kaczorowska.

En 1938 se matriculó en la Universidad Jagellónica de Cracovia y en una escuela de teatro.

A partir de 1942, al sentir la vocación al sacerdocio, siguió las clases de formación del seminario clandestino de Cracovia, dirigido por el Arzobispo de esa misma ciudad, Cardenal Adam Stefan Sapieha. Al mismo tiempo, fue uno de los promotores del “Teatro Rapsódico”, también clandestino.

Tras la Segunda Guerra Mundial, continuó sus estudios en el seminario mayor de Cracovia y en la Facultad de Teología de la Universidad Jagellónica, hasta su ordenación sacerdotal el 1º de noviembre de 1946.

En el año 1948 se doctoró en Teología, con la tesis que versó sobre la fe en las obras de San Juan de la Cruz.

El 4 de julio de 1958 fue nombrado por el Papa Pío XII, Obispo Auxiliar de Cracovia. Recibió la ordenación episcopal el 28 de setiembre de 1958, en la catedral del Wawel (Cracovia), de manos del Arzobispo Eugeniusz Baziak.

El 13 de enero de 1964 fue nombrado Arzobispo de Cracovia por el Papa Pablo VI, quien le hizo cardenal el 26 de junio de 1967.

Además de participar en el Concilio Vaticano II (1962-65), con una contribución importante en la elaboración de la constitución Gaudium et spes, el Cardenal Wojtyła tomó parte en todas las asambleas del Sínodo de los Obispos.

El 16 de octubre de 1978 fue elegido Papa y tomó el nombre de Juan Pablo II.

Durante su Pontificado, el Papa realizó 104 viajes pastorales fuera de Italia, dos de ellos a Uruguay.

Entre sus documentos principales se incluyen: catorce Encíclicas, quince Exhortaciones Apostólicas, once Constituciones Apostólicas y cuarenta y cinco Cartas Apostólicas. El Papa también publicó cinco libros: “Cruzando el umbral de la esperanza”; “Don y misterio”; “Tríptico romano – Meditaciones”; “¡Levantaos! ¡Vamos!” y “Memoria e identidad”.

Juan Pablo II presidió 147 ceremonias de beatificación -en las que proclamó 1.338 beatos- y 51 canonizaciones, con un total de 482 santos.

En cuanto a los aportes doctrinales del Santo Padre, debemos destacar, en primer lugar, la elaboración del Catecismo de la Iglesia Católica, en el que se articulan los aspectos doctrinales básicos y referenciales para la fe católica de todos los pueblos y culturas; en segundo lugar, un conjunto de Encíclicas que tocaron los grandes temas de la teología y la moral; y, por último, la elaboración y organización del Código de Derecho Canónico.

En octubre de 2003, el Papa Juan Pablo II festejó su vigésimo quinto aniversario como Príncipe de la Iglesia Católica, celebrándose en todo el mundo este acontecimiento sin igual.

Haciendo historia…

El sábado 7 de mayo de 1988, dos horas después de arribar a Uruguay, el Papa Juan Pablo II entró en la Universidad Católica del Uruguay, siendo recibido por un gran número de estudiantes, funcionarios y visitantes. En el Aula Magna lo esperaban las figuras más representativas del mundo religioso, político y cultural de ese entonces.

En el estrado se encontraban todos los obispos uruguayos, el Superior Provincial de la Compañía de Jesús y el Consejo Académico de la UCU.

Durante veintiocho minutos el Sumo Pontífice desarrolló su mensaje, que fue transmitido simultáneamente a todo el mundo, vía satélite y por intermedio de Radio Vaticana.

Al retirarse de la Católica, el Papa descubrió una placa conmemorativa de su visita, la cual nos honra todos los días al entrar en esta Casa de Estudios.

Que esta imagen señera siga iluminando a esta Universidad Católica, como modelo de los valores cristianos.

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Se invita a todos los miembros de la Comunidad Educativa a la Misa que, en acción de gracias por su vida y su testimonio, se celebrará el jueves 7 de abril, a las 13:00 horas en la Capilla de la Universidad (Aula Magna).