Ec. Juan Manuel Rodríguez - Coordinador

El Programa de Modernización de las Relaciones Laborales en el Uruguay fue elaborado a partir de una visión que realza la importancia de los sistemas laborales y las actitudes de los agentes económicos y sociales acerca del trabajo y las relaciones que se conforman en las unidades económicas.

Las transformaciones tecnológicas, energéticas, productivas, comerciales, que parten de la denominada Tercer Revolución Industrial, determinan que el cambio sea la norma: nuevos paradigmas organizativos exigen a los agentes sociales cambios en sus actitudes, en un proceso necesariamente conflictivo. Las opciones elegidas y las actitudes de los agentes pueden ser una contribución al logro de mejores niveles de competitividad, de lo cual depende a su vez las condiciones de empleo y el nivel de vida de la población.

Estos procesos que, en otras regiones, se comenzaron a discutir hace ya unas décadas, son relativamente recientes en los países latinoamericanos, incluido Uruguay. Esto explica las dificultades de empresarios y trabajadores para comprender la entidad de los cambios y definir sus estrategias. El programa pretende realizar una contribución a esta transformación, de gran implicancia económica y social. Con este objetivo definió su actividad académica y elaboró un sistema de participación social.

Su actividad se organizó en cuatro áreas principales: investigación, formación, participación social y documentación. El núcleo central del programa es el denominado Grupo de Referencia Permanente, integrado por dirigentes sindicales y empresariales que desarrollan sus actividades en diversos niveles incluidos los más ejecutivos y de mayor representatividad. Este grupo de unos cuarenta miembros realizó una reunión mensual desde el inicio del programa.

En las mismas se debatía un material, elaborado con ese fin, que combinaba rigor académico y una terminología accesible, elaborado por el Departamento de Investigación del Programa. Se discutieron los temas laborales más relevantes, experiencias internacionales, relaciones laborales en sectores y empresas, la conflictividad, etc. Ello exigió crear un equipo de análisis de la conflictividad y la negociación colectiva, que elabora un Indice de Conflictividad Laboral mensual, de amplia difusión y publica anualmente un análisis de las relaciones laborales a nivel nacional.

Asimismo se realizaron actividades de formación y difusión, con invitación amplia a empresarios, trabajadores, autoridades gubernamentales, académicos, parlamentarios. Finalmente en el Centro de Documentación se reunió la investigación nacional y los principales títulos de la literatura internacional sobre relaciones laborales, siendo en la actualidad, el único centro de documentación especializado en la temática.

El programa publicó diez libros, entre los cuales, “Empleo y relaciones laborales”, “Relaciones laborales e integración regional”, “Negociación colectiva y libertad sindical”, “Relaciones laborales en 1997", “Análisis sectorial de las relaciones laborales”, “La negociación colectiva en Uruguay 1985-1997", "Hacia un nuevo modelo de relaciones laborales", "Las relaciones laborales y la crisis brasileña" y más de treinta documentos de trabajo.

El programa es ejecutado desde el año 1995 por el Instituto de Relaciones Laborales de la Facultad de Ciencias Empresariales de la Universidad Católica del Uruguay. Fue financiado por el Fondo Multilateral de Inversión (FOMIN), administrado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID, ATN/MH-4707-UR) y cuenta con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).