Nueva carrera inicio 2012 - Ingeniería de Alimentos

Profesionales que renuevan la industria que nutre a un país

Diseñada en el contexto de un país agroexportador que está superando su papel tradicional de productor de materias primas e incorporando productos con valor agregado, Ingeniería de Alimentos inicia cursos en 2012 en la Universidad Católica del Uruguay. Para entender la necesidad de este paso y los objetivos de cursos y prácticas, la Ing. Agr. Sonia Cozzano MSc presenta su visión como coordinadora académica del Postgrado de Especialización en Tecnología de Alimentos y de la nueva carrera de grado. Junto a ella, el Ing. Martín Duarte PhD y coordinador de Ingeniería Industrial, aporta un enfoque amplio del perfil profesional. Entre la convergencia de disciplinas y las innovaciones que cambian el ritmo de la industria, ambos explican a qué egresados se aspira con esta propuesta educativa.

El surgimiento de la carrera responde a una evolución natural a partir de la acumulación de capacidades humanas. “Es hija del Postgrado de Especialización en Tecnología de Alimentos y también de Ingeniería Industrial, una combinación muy interesante”, señala Duarte. Cozzano apunta que “el país tiene necesidad de profesionales con la capacidad de lidiar con los ‘fierros’ pero también de amalgamarlos con la matriz viva que significa un alimento, a través del proceso tecnológico más adecuado, integrando ambas visiones, la del producto y la de la tecnología industrial. Se busca la innovación y la capacidad crítica para resolver los problemas que se vayan generando”.

Ingeniería de Alimentos de la Universidad Católica del Uruguay permite a sus estudiantes el contacto con diferentes disciplinas en un mismo campus, así como laboratorios con equipos de última generación. Otra fortaleza de la infraestructura y el ambiente de esta universidad es el intercambio con profesores, investigadores y estudiantes de otras disciplinas, como Ingeniería Industrial, Informática, Electrónica, Ciencias Empresariales y Comunicación. La excelencia se apoya en tres pilares: la comunidad académica, los recursos tecnológicos y el seguimiento de los procesos de formación de los estudiantes en esa cercanía que ofrece una universidad de escala humana.

En esta carrera se apunta a un plantel docente multidisciplinario, que permite que el individuo salga con una visión amplia en términos biológicos y en términos tecnológicos, con una sólida formación en ingeniería, pero sin descuidar el perfil generalista. La clave es que el ingeniero sea un interlocutor válido con el resto de la cadena productiva. El graduado de esta carrera podrá trabajar en varias áreas, como el desarrollo de productos, las líneas de producción, la gestión de una planta de alimentos, los aspectos de inocuidad, y la formulación y evaluación de proyectos productivos.

El sector de los alimentos en Uruguay ha tenido innovaciones importantes en los últimos años, particularmente en las prácticas de manufactura. Por otra parte, las principales industrias nacionales, acostumbradas a exportar commodities, están ahora exportando productos con valor agregado. “Se trata de un cambio de mentalidad”, señala la Ing. Cozzano. “En Uruguay –explica su colega Duarte–, tradicionalmente se procedía a comprar un paquete tecnológico en una feria internacional, mientras que ahora se invierte en el desarrollo propio y en adaptar a nuestra realidad la tecnología disponible y eso requiere un plantel de gente capacitada”.

Por eso todas las carreras de ingeniería de la Facultad de Ingeniería y Tecnología de la Universidad Católica del Uruguay enseñan a aprender, y a ellas se integran docentes preparados académicamente y exitosamente insertos en la industria. Entre las materias de Ingeniería de Alimentos se destacan aquellas que abordan las tecnologías que definen las principales agroindustrias del país, que son obligatorias y cuentan con más de sesenta horas de duración. Desde el primer año, los estudiantes visitan industrias y realizan actividades que los sacan del aula y del laboratorio, y, hacia el final de la carrera, desarrollan un producto o una monografía de investigación, así como prácticas profesionales.