El Departamento de Ciencias Sociales y Trabajo Social pertenece a la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad Católica del Uruguay y fue creado en el año 2002 con el objetivo de coordinar y promover la investigación y el trabajo académico en el área de las ciencias sociales en nuestra Universidad. Su primer director fue Carlos Filgueira, sociólogo de reconocida y distinguida trayectoria en nuestro país y fuera de fronteras.
En la actualidad el Departamento cuenta con la Licenciatura en Ciencias Sociales que ofrece titulación de grado en Sociología, Ciencia Política y Trabajo Social. Además se han venido desarrollando programas e institutos de investigación en áreas clave para el desarrollo del país. En este sentido, cabe destacar la experiencia del IPES (Integración Pobreza y Exclusión Social), un programa de investigación iniciado en el año 2000 por el sociólogo Ruben Kaztman con el objetivo de profundizar en el conocimiento de los procesos de exclusión y vulnerabilidad social en el país y la región. En el año 2005 también se crea el IDEL (Instituto de Desarrollo Regional y Local) capitalizando la vasta acumulación de investigadores de nuestra Facultad en los temas de desarrollo local y descentralización. Tanto el IPES como el IDEL constituyen ámbitos de referencia a nivel nacional e internacional en sus respectivas temáticas.
El Departamento de Ciencias Sociales también coordina operativamente un Grupo de Investigación sobre Empleo que integran académicos pertenecientes a diversas unidades de nuestra Universidad. El enfoque multidisciplinario ha permitido integrar perspectivas diversas y avanzar en el análisis de los desafíos que presenta el empleo como eje del desarrollo económico y social del país.
El programa de Gerontología Social, también constituye otra de las líneas permanentes de acumulación académica, siendo reconocido por sus actividades de extensión y su apertura a la comunidad. En esta temática, también los trabajos recientes del IPES aportan una reflexión sistemática y detallada mediante la publicación del Panorama del Adulto Mayor en Uruguay.
Sobre la base de estos programas, el Departamento busca conectar la producción académica de sus investigadores con los temas de relevancia para la agenda del país. En este sentido frecuentemente se organizan instancias de diálogo y encuentro entre el mundo académico y referentes de la sociedad uruguaya, con el objetivo de aportar insumos para la toma de decisiones y el diseño de políticas y programas. El ciclo Aportes al debate nacional que se viene implementando desde el año 2007 constituye un ejemplo de esta vocación por acortar distancias entre los actores políticos, sociales, empresariales y la academia.
El Departamento de Ciencias Sociales también colabora con actividades internas de la Universidad ofreciendo apoyo a otras unidades académicas en áreas vinculadas a las Ciencias Sociales. Se trabaja con la Vicerrectoría del Medio Universitario en la organización de actividades de extensión y proyección social hacia la comunidad desde un enfoque de Responsabilidad Social Universitaria.